Знакомство с городом, с его историей продолжается в Бирштонском историческом музее. Начало этому музею было положено краеведческим уголком Бирштонской средней школы. В 1967 году музей переселился в двухэтажное здание. Он является филиалом Каунасского государственного исторического музея. Пока накапливались и отбирались экспонаты для постоянной экспозиции, в залах музея устраивались выставки произведений художников, работ народных мастеров. В июле 1972 года была подготовлена постоянная экспозиция, и музей принял первых посетителей.
Стенды археологических находок рассказывают о давних обитателях Бирштонаса и его окрестностей. На них представлены орудия из кремня и камня, относимые к среднему и новому каменному веку, серебряные и бронзовые украшения, обнаруженные в Мяджёнских могильниках (IV—VI вв.). Этнографические экспонаты освещают быт населения здешних мест, ремесла, которыми занимались жители Бирштонаса и его окрестностей в XVII—XIX веках. Посетители с интересом осматривают каменные жернова XVI века, приспособление для очистки семян, старинную деревянную борону.
На отдельных стендах помещены копии рукописей проф. А. Абихта, Ю. Кушевича с описанием анализов минеральных вод, Здесь же и другие материалы по истории Бирштонаса-курорта — первые отзывы о новой здравнице в варшавских журналах «Ты-годнпк иллюстрованы», «Клосы», копии монографии В. Сырокомли-Кондратовича «Неман от истоков до устья», фотоснимки зарисованных им первых лечебниц. Привлекает внимание и наследие старого курорта — труба из продолбленного бревна, по которой поступала минеральная вода, медная ванна для водных процедур и деревянная — для грязевых. Для истории не только города-курорта, но и медицины представляет интерес оборудование стоматологического кабинета, которым пользовался в начале XX века курортный врач И. Шаблаускас. Не менее любопытна карета, которая курсировала в конце XIX — начале XX веков между Бирштонасом и Каунасом. По выставленным документам можно судить, насколько медленно рос курорт в годы буржуазной власти в Литве. Один из стендов посвящен крестьянской стачке 1935 года в Сувалкии и Дзукии.
Экспозиция, разместившаяся на втором этаже, начинается с рассказа о восстановлении Советской власти в Литве в 1940 году. Здесь можно ознакомиться и с первыми распоряжениями органов здравоохранения Советской власти о национализации земли, благоустройстве и расширении курорта. В первом номере журнала «Ляудессвейката» («Народное здоровье»), отпечатанном в июле 1940 года, помещены материалы о том, какая забота проявляется в Советском Союзе о здоровье трудящихся, какие намечаются достижения в данной области после восстановления Советской власти в Литве. Политзаключенным буржуазных тюрем А. Мейнелису и М. Василяускайте, освобожденным Советской властью, были даны направления на лечение в Бирштонас. Это красноречиво свидетельствует об изменении контингента отдыхающих Бирштонаса в те памятные для Литвы дни.
Экспозиция знакомит с теми, кто сражался за светлое будущее Неманского края на фронтах Великой Отечественной войны. На стендах представлены личные вещи воинов Советской Армии, павших в окрестностях Бирштонаса в первые дни войны, фотографии командира действовавшего в Пренайском районе партизанского отряда С. Науялиса, комсорга А. Игнатавичюса, погибшего близ Бальберишкиса, фотоснимки рядовых партизан, награды радиста партизанского отряда С. Бредиса и связного В. Чепулиса.
На стенде, посвященном событиям классовой борьбы послевоенного периода, защитникам завоеваний народа от буржуазных националистов, — личные вещи погибшего чекиста Б. Говядаса, награды, фотоснимки комсомольских активистов Ю. Казлы, П. Бубниса, П. Сливинскаса, копии рапорта буржуазных националистов об учиненных расправах, грабежах.
Последний отдел музея посвящен современности. Материалы рассказывают о сегодняшнем Бирштонасе, о его перспективах. По фотоснимкам, диаграммам можно судить о буднях санаториев, лечебниц, турбазы. С каждым годом растет число отдыхающих, ширится ассортимент лечебных процедур, возрастает численность медперсонала. Лечение обретает все более прочную научную основу. Об этом рассказывают стенды, на которых представлены работы ученых республики — проф. А. Жюгжды, Ю. Девайтене, Д. Бумблиса, В. Мяшки, Й. Бунявичюса и других. Фотографии новых зданий, фотокопии проектов будущих строек наглядно свидетельствуют о росте курорта.
Музей знакомит посетителей и с именами выдающихся людей — уроженцев здешних мест. Тут и работы известного лингвиста, профессора, лауреата Республиканской премии Й. Казлаускаса, и переведенные на многие языки произведения поэта и драматурга Ю. Марцинкявичюса.
Подолгу задерживаются посетители в зале, где действует систематически сменяемая выставка работ народных мастеров. Завершается экспозиция уголком природы. Здесь можно увидеть свыше 40 чучел птиц, обитающих в окрестностях Бирштонаса.
С каждым годом Бирштонас все больше приобретает известность не только как лечебный курорт, но и как превосходное место для отдыха и туризма.
В 1959 году на левом берегу Нямунаса, в тихом бору Альксня-кемис, открылась Бирштонская турбаза. Помещалась она в небольшом домике, который туристы прозвали «Теремком». Тогда это было единственное здание турбазы (сегодня здесь размещается администрация). «Теремок» принимал одновременно не более 60 туристов. Год от года территория Бирштонской турбазы ширилась. Появлялись новые корпуса, построены 28 двух- и четырехместных домиков, танцевальный и кинопавильон, прачечная.
В 1970 году на живописном берегу Нямунаса закончилось строительство нового корпуса на 200 мест и столовой на 300 мест. В 1972 году перед туристами распахнулись двери широкоэкранного кинотеатра на 200 мест. К 1973 году в бору Алькснякемис закончились работы по устройству «Солнечной тропы» с замысловатыми беседками, столиками, скамейками, мостиками.
С каждым годом, по мере роста турбазы, увеличивается и число туристов. В 1966 году здесь могли отдыхать одновременно 220, в 1969 году — 260 туристов. Сегодня жилые корпуса турбазы вмещают около 600 человек. Турбаза, долгое время действовавшая лишь как сезонная, в настоящее время может и зимой принять около 300 гостей.
На базе устроены спортивные площадки, есть лодочная пристань. Два раза в неделю проводятся тренировки по водным лыжам. Туристы, прибывающие без путевок, размещаются в летних домиках, питаться они могут в столовой турбазы.
Кроме плановых экскурсий, для туристов устраиваются поездки на автобусах. В поездке «По Дайнавскому краю» туристы знакомятся с примечательными местами Судувы и Дзукии. Посетив Пренай, Бальберишкис, Алитус, туристы направляются к большим судувским озерам: Дуся, Мятяляй и Обялия. Отсюда они следуют к месту ночлега на берегу озера Вейсеяй. На другой день едут в Пуню и Меркине.
Не менее интересны маршруты по озерам Аукштадвариса, по местам партизанских боев в Дзукии в годы Великой Отечественной войны.
Почти ежедневно с турбазы отправляются экскурсионные автобусы в Каунас, Вильнюс, Друскининкай.
На турбазе составлены отдельные, облегченные, маршруты для родителей, отдыхающих вместе с детьми.
На Бирштонской турбазе увлекательно отмечается Йонинес (Иванов день). На берегу Нямунаса зажигают костры, звучат песни. Ближе к полуночи туристы устремляются в бор Алькснякемис — искать заветный папоротников цвет. В июле туристов навещает Нептун. Все охотно участвуют в веселых, жизнерадостных играх, шутливых проделках.
Растет город здоровья. Бирштонас, отметивший в 1966 году свое 120-летие, словно вступил в свою вторую молодость — 18 июня Указом Президиума Верховного Совета ему были присвоены права города республиканского подчинения.
Минуло несколько лет с той поры, и Бирштонас стал еще краше, в нем выросли новые, современные здания. Близ шоссе, ведущего в Вильнюс, был построен новый жилой квартал. В просторных, светлых квартирах поселились медики санаториев, работники предприятий, учреждений. В 1968 году принял первых отдыхающих пансионат «Вярсме» на 160 мест. На первом этаже построенного возле автостанции здания открылся гастроном, на втором этаже днем работает столовая, вечером — кафе. В 1971 году для бирштонской детворы открылся новый детский сад на 150 мест. Позднее строители завершили работы на рыночной площади, в торговом павильоне. На крытом рынке размещаются магазины хозяйственных товаров, мебели, продуктовые, овощные. В новое здание переселился городской книжный магазин. В том же году начал действовать кинотеатр «Пушинас» на 300 мест, многие городские учреждения были переведены в новое трехэтажное административное здание. Весной строители вручили спортсменам ключи от олимпийской базы гребного спорта. Здание базы, с его оригинальной архитектурой, стало украшением города. На базе поселилась сборная СССР по академической гребле, а позднее жители и гости Бирштонаса провожали спортсменов на Олимпийские игры в Мюнхен.
В новом здании разместилась лечебная база филиала Научно-исследовательской лаборатории курортологии. В новое помещение переселились и работники павильона местного комбината бытового обслуживания.
В будущем значительно расширится лечебная база курорта. Будут построены новые лечебницы, намечено оборудовать парк лечебной физкультуры, специальные дорожки с подъемом для прогулок. Начнется строительство нового санатория, ряда лечебных учреждений в направлении Жверннского бора.
Неузнаваемо преобразится и сам город. Уже сегодня заасфальтированы многие улицы. Ведется работа по строительству централизованного городского водопровода и канализации. Курорт станет получать природный газ, и все котельные центрального отопления начнут работать на природном газе. Воздух в городе будет еще чище.
Пройдет немного времени, и гости Бирштонаса увидят его неузнаваемо преображенным.
Еще не оценили
